Reuters
Los cortes de energía diarios han regresado al centro-occidente de Venezuela, apagando los aires acondicionados durante una ola de calor y afectando a fábricas, hogares y servicios públicos, ya que las plantas térmicas mal mantenidas no logran compensar la débil generación hidroeléctrica. dijeron residentes, ingenieros y analistas.
“Es inhumano que en una ciudad como esta nos corten la luz en las horas de más calor”, dijo Mariana Barboza, ama de casa de 42 años, en Maracaibo, donde las temperaturas suelen superar los 40 °C (unos 104 °F) en esta época del año. «Tenemos malas noches, los niños lloran y abundan los mosquitos. Nos están matando lentamente».
Se habían evitado largos cortes de energía en los últimos años debido a la menor demanda y las inversiones del gobierno del presidente Nicolás Maduro en líneas de transmisión y distribución de energía deterioradas. Pero los apagones han regresado, afectando a ciudades como Valencia, en Carabobo, y la capital, Caracas, que tradicionalmente se ha protegido de las interrupciones.
Los residentes dijeron que los cortes duran al menos cuatro horas por día. La temperatura promedio del país de la OPEP ha aumentado 4 grados centígrados este año, según mostraron las cifras divulgadas por Maduro el mes pasado.
El clima más cálido ha reducido el volumen de agua en las represas hidroeléctricas al tiempo que aumenta la demanda de aire acondicionado, lo que lleva a un suministro público de agua intermitente, electricidad inestable en las fábricas y operaciones petroleras y apagones en las telecomunicaciones.
En el occidental estado de Zulia, donde se encuentra Maracaibo, se les ha dicho a algunos hospitales públicos que comiencen a operar sus propias plantas de energía porque el gobierno regional no puede garantizar un suministro eléctrico estable, dijo una fuente con conocimiento de los planes.
El Ministerio de Información de Venezuela y la eléctrica estatal Corpoelec no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Sin agua y sin energía
El principal suministro de energía, desde la enorme represa Guri en el sur del país, a menudo funciona a tarifas reducidas cuando los niveles de agua están en su punto más bajo antes del comienzo de la temporada de lluvias en mayo-junio.
En 2019, la red eléctrica de Venezuela colapsó, dejando a casi todo el país a oscuras durante cuatro días.
El gobierno ha realizado algunas inversiones en líneas de transmisión desde entonces, para evitar una crisis similar, pero incluso algunas de las plantas a combustible instaladas más recientemente están fuera de servicio debido a la falta de diésel, el retraso en el mantenimiento y la falta de repuestos, dijeron analistas.
Eso deja a la red en riesgo de cortes cuando la demanda supere los 12 mil megavatios (MW) que generalmente produce la represa Guri.
En mayo, la demanda pico diaria alcanzó casi los 13 mil MW, según estimaciones independientes, cerca de dos tercios de los 19 mil MW demandados hace una década.
“Aun siendo robusto, el Guri también se cansa”, dijo el ingeniero Isnaldo Jiménez, del Colegio de Electricistas y Mecánicos del estado Carabobo, refiriéndose a la demanda excesiva de energía hidroeléctrica cuando las plantas térmicas no pueden responder a la necesidad adicional.
No logra satisfacer la demanda
La petrolera estatal Pdvsa, sancionada por Estados Unidos, está luchando por satisfacer la demanda interna de combustible para todo, desde energía hasta estaciones de gasolina, pero incluso con más suministro de combustible, las plantas térmicas no operarían a su máxima capacidad porque el sistema necesita unos 15 mil millones de dólares en inversión para superar problemas de fondo, dijo Juan Carlos Rodríguez de la consultora JCR Ingenieros.
La falta de confiabilidad de la red no impidió que el gobierno aumentara drásticamente las facturas de electricidad de los consumidores, que esperaban que la lluvia apuntalara el suministro hidroeléctrico.
«No podemos recuperar el aliento», dijo el vendedor de verduras de Maracaibo Augusto González, de 62 años. «Llego a mi tienda todos los días para tratar de vender algo, pero si se corta la energía en medio de la noche, perdemos nuestros productos».
Foto: Erika Pacheco
