Ronald Acuña Jr. dio un gran paso en su lucha para conquistar el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional (MVP), al convertirse en el primer pelotero en la historia de las Grandes Ligas en conseguir al menos 30 jonrones y 60 bases robadas en una misma temporada, en el partido que le ganaron los Bravos de Atlanta a los Dodgers 8-7 el jueves, en el primero de una serie de cuatro juegos en el Dodger Stadium.
El jardinero litoralense conectó un largo grand slam en la segunda entrada, después de un out. Acuña se la sacó al derecho Lance Lynn en cuenta de 2-2. El histórico batazo salió a una velocidad de 109,5 millas por hora y recorrió 429 pies entre el jardín izquierdo y el central.
Lynn, quien contaba con marca de 4-0 con los Dodgers antes de ser cambiado de los Medias Blancas de Chicago, tenía 51 pitcheos cuando el de La Sabana se la desapareció. El guaireño, quien venía de casarse dos horas antes del partido, disparó su tercer cuadrangular con las bases llenas de por vida —su primero desde 2021.
En seis temporadas, Acuña Jr. ha conectado 36 tablazos en agosto, su mejor mes en este renglón. En la novena entrada, robó su base 62 de la campaña.
“Me siento muy contento, muy especial”, dijo Acuña a mlb.com. “Estoy agradecido. Soy un privilegiado”.
Por el premio gordo
Ronald Acuña luego de lograr este hito en su exitosa carrera, robusteció sus posibilidades para alzarse con el MVP en el Viejo Circuito.
Sus principales rivales por el galardón son el jardinero Mookie Betts (Dodgers), el inicialista Freddie Freeman (Dodgers) y su compañero de equipo, el inicialista Matt Olson. Estos peloteros tienen números ofensivos muy parecidos a los del guaireño.
Acuña Jr. amaneció ayer como líder en ambos circuitos en estafadas con 62, en hits con 181, dos sobre Freeman, en carreras anotadas con 120 y en OBP con .419.
El venezolano marcha de tercero en promedio de bateo con .337, a 12 puntos del líder, el yaracuyano Luis Arráez y a uno de Freeman, quien ocupa el segundo puesto con .338.
Olson es el máximo jonronero de MLB con 44 bambinazos y marcha al frente de las impulsadas con 112, mientras Acuña cuenta con 83 remolcadas.
Betts suma con 38 vuelacercas y 98 fletadas. Freeman posee 25 tablazos y 89 impulsadas. Sin embargo, Acuña es el pelotero más completo porque tiene gran fuerza y mucha velocidad.
Ahora va por Roger Cedeño
Ronald Acuña Jr. está muy cerca de romper el récord de bases robadas para un venezolano en una temporada en poder del carabobeño Roger Cedeño, quien se estafó 66 almohadillas en la campaña de 1999, cuando vestía el uniforme de los Mets de Nueva York.
Acuña Jr. amaneció ayer a sólo cinco robos para superar a Cedeño. El conocido como “El Abusador” además igualó a Oswaldo Guillén en la décima casilla entre los criollos con más robos de por vida con 169. El líder de los venezolanos en la historia de las Grandes Ligas es el zuliano Luis Aparicio, miembro del Salón de la Fama, con 506 estafadas.
A entrar en otros clubes
Acuña Jr. también busca convertirse en el quinto integrante del club 40-40 (al menos 40 jonrones y 40 bases robadas. El cubano José Canseco (1988), Barry Bonds (1996), Álex Rodríguez (1998) y el dominicano Alfonso Soriano (2006), conforman el selecto grupo.
Para ingresar en el 40-40, debe conectar 10 cuadrangulares en este mes, el último de la temporada regular. Su mejor mes con respecto a vuelacercas este año fue en junio, cuando sacó nueve tablazos. En agosto disparó seis vuelacercas. Pero, el productivo jardinero litoralense de 25 años tiene la fuerza para lograrlo, aunque no es fácil.
Sin embargo, lo más certero es que talentoso pelotero de La Sabana culmine la ronda regular de la campaña con un mínimo de 35 bambinazos y más de 70 bases robadas.
Acuña Jr. se proyecta para acumular 41 jonrones y 77 robos. Podría convertirse en el socio de cuatro clubes: 30-70, 40-50, 40-60 y 40-70.
Foto: Ronald Acuña (AP)
